根据曲种不同，白酒分为“大曲酒”和“小曲酒”、“麸曲酒”、“混曲酒”等类型。

大曲曲块大，主要包含曲霉菌和酵母；小曲曲块小，主要包含毛霉菌、根霉菌和酵母。霉菌将粮食中的淀粉分解成糖，酵母再将糖转化为酒精。

小曲发热量低，主要应用于南方湿热气候。中国大部分名酒产于北方或夏季气候凉爽的四川，多是大曲酒。根据配方口味已经确立的大致有五大香型。